年齢や性別を問わず誰でもプレーできるｅスポーツの特性を活かし、地域課題の解決に取り組んでいることで注目を集める美里町。令和２年９月に、熊本ｅスポーツ協会と連携協定を結び、「eスポーツでいい里づくり事業」を開始。高齢者に対する認知症予防や若年層との交流が目的だ。当初は、ゲーム機を前に抵抗感を覚える高齢者が多かったが、一度触れてみると「孫がゲームを楽しんでいる理由が分かった」と、好意的な意見が挙がったという。
町内の集会所では、定期的に60代後半～90代の住民が集まり「ぷよぷよ」を楽しんでいる。開催頻度に合わせて認知機能などの検査も実施。令和３年６月には、“ｅスポーツをする高齢者の約９割に注意力の向上が見られる”と成果を報告している。また、同町では令和２年度より必修化された小学生のプログラミング教育にもｅスポーツを活用。小学生チームと高齢者チームに分かれ、ぷよぷよの対戦を行うなど、世代間交流も実現した。「今後も事業に広がりを持たせ、“ｅスポーツの聖地”と認識してもらえるよう取り組みを進めていきたい」と担当者は力を込める。
※モニター内の画像©SEGA
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