下水道の異物の詰まりを抑え職員による緊急対応を低減。

色麻町
建設水道課
課長補佐 大槻 清章（おおつき きよあき）さん

色麻町
建設水道課
係長 大山 匡貴（おおやま まさたか）さん

マンホールポンプ場のトラブルに夜間・休日でも緊急対応していた。

家庭や事業所などから流れてくる汚水を、低い場所から高い場所へ移動させ、遠くへ運ぶために欠かせない水中ポンプ。同町では、この水中ポンプに異物が詰まり、マンホールポンプ場でよくトラブルが発生していた。詰まりが起きると警報が作動し、職員と維持管理業者へ緊急連絡が入る。大槻さんは「10年ほど前から、年に4～5回詰まりが生じていました。警報は夜間や休日に多く、発生する場所は交通量がある国道沿いで、対応に苦慮していました」と話す。放置すればマンホールから下水があふれ、汚水が逆流する可能性があるため、緊急対応は避けられなかったという。

そのたびに、職員は近隣の家庭や施設を一軒ずつ訪問し、状況を説明していた。また、水中ポンプを引き上げて、詰まった異物を取り除き、元に戻す作業には半日を費やすこともあったという。作業員のほか、交通誘導員の手配が必要な場合もあり、人件費もかかってしまう。

詰まりの原因の多くは、利用者がタオルや布切れなどをトイレや排水溝に流してしまうことだった。チラシを配布し、異物を流さないように啓発していたそうだが、大山さんは「チラシを配布した直後は落ち着くのですが、しばらくすると立て続けに発生していました。一時的な呼びかけでは、原因の解消までは至りませんでした」と振り返る。

改修工事を機に課題と向き合って優先度の高い場所から順次導入。

令和5年の春、水中ポンプの耐用年数経過に伴う改修工事を検討していたところ、「鶴見製作所」の担当者と維持管理業者から「スマッシュポンプ」の紹介があった。従来の水中ポンプは異物を通しやすくするために、吸い込み口の通過径を大きくする設計が主流だ。そのため、通過性は担保できるがポンプ効率は低下する傾向にあったという。しかし同製品では、吸い込み口や羽根車を工夫した“スマッシュ機構”により、異物の詰まり解消とポンプ効率の向上が見込めると聞いて、興味をもったそうだ。「既設の水中ポンプは他社製品でしたが、互換性の問題はなく、コスト面でも大きな差はありませんでした。何より、これまでの課題の解消に期待して導入を決定しました」。

令和6年8月より、トラブルが発生した場合、影響が大きい国道沿いや、復旧作業が困難な場所、水が集まりやすい場所など優先度の高いところから導入。令和7年度には、同町が管理するマンホールポンプ場22カ所のうち13カ所の入れ替えが完了する見込みだ。

詰まりがなくなったことで職員の負担も大きく減った。

「本当に異物が通るのかという不安もありましたが、導入後は一度も詰まりが発生していません。年に4～5回あった連絡もゼロになりました。汚水と異物がしっかり運ばれているので、流入水が増えたときに鳴っていた高水位警報もなくなりましたね」と大槻さん。導入前と比べると、汚水処理場に流れてくるし渣（※）量は増えているそうだ。このことから、同製品が異物を押し出し、効率的に汚水を運んでいることが分かる。大山さんも「詰まりがなくなったことで、気持ちの余裕をもって仕事ができます。休日もしっかり休めるようになりましたね」と笑顔を見せる。次年度には、残り9カ所のマンホールポンプ場の水中ポンプが同製品に入れ替わる予定だ。また、利用者には異物を流さないように、引き続き呼びかけを行っていくという。

今回の水中ポンプの入れ替えによって、運転時間が約38%短縮、電気代約34%削減された。今後も運転状況を確認しながら、トラブルに備えるそうだ。「今回のような改修工事の機会に限らず、一部のポンプの故障や、特定の場所で詰まりが起こっている場合にも、入れ替えを検討する余地があると感じました。どうしても既設の製品をベースに考えてしまいますが、明確な課題がある場合は、その打ち手となる製品は有効です」と締めくくってくれた。

※し渣（しさ）＝下水処理場などへ流入する汚水に混ざったごみのこと

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