特注セーフティボートで水害から住民を守る！江戸川区の挑戦。

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今年発生した「令和2年7月豪雨」は、全国に深い爪痕を残した。直近5年を振り返っても、台風や豪雨などで毎年犠牲者が多く出ている。一刻を争う救助活動では自治体職員や住民が自力での救助活動を強いられる場合もあるが、水害の危険度が高い江戸川区ではそんなときのために備えを進めている。

※下記はジチタイワークスVol.11（2020年9月発行）から抜粋し、記事は取材時のものです。
[提供]浜口ウレタン株式会社

2週間に及ぶ大浸水から被災者を救う方法はあるのか。

海に面し、江戸川、荒川など大河川の最下流域にある江戸川区。大雨が降れば氾濫の危機にさらされ、さらに区の7割がゼロメートル地帯※1となっているため、水が引かない状態が続く“長期湛水”のリスクを抱えている。国の試算では、浸水が2週間に及ぶ可能性があるという結果だ。

同区はハザードマップなどで、安全なエリアに逃げる“広域避難”を呼びかけているが、全住民が避難できるわけではない。この問題に山口さんは「長期湛水では、水から逃れた後に“孤立”のリスクが残っています」と危機感を募らせる。「避難所などに取り残された人々は、インフラが遮断された中で2週間の生活を余儀なくされ、命の危機に直面します。救出の手段が必要ですが、通常のボートでは不安が拭えません」。

災害時、避難所に詰めるのは一般職員で、救助用のボートに詳しいわけではない。また、無事にボートを出しても、浮遊物や濁った水中の障害物でボートが破損する可能性もある。とはいえ、救助中の沈没などは絶対に避けなければならない。

これらのリスクを避け、条件を満たすものを探す中、山口さんが危機管理産業展で出会ったのが「セーフティボート」だった。

※1満ち潮（満潮時）の水面よりも低い土地

空気入れが不要で浮力は抜群、今までにない画期的なボート。

「浜口ウレタン」が開発したセーフティボートは、空気を注入する一般的なボートと異なり、「硬質ウレタン」という材質でできている。これは断熱材などによく使われる素材で、細かく独立した気泡を大量に含んでいるため浮力が大きく、空気漏れの心配がないので、本体に釘や看板が刺さったりしても沈まないとされている※2。

さらに、底面にはノーパンクの車輪が取り付け可能で、陸地に上がった時の移動も楽だ。これは製品開発の際に「セーフティボートが水を脱出した後は“大きくて重い担架”になってしまう」という消防の現場から届いた声を反映させたのだという。

ボートとしての操作性は一般的なものと変わらず「導入前に職員が浜名湖でテストしましたが、操縦面も全く問題ありませんでした」と山口さんは振り返る。

※2 ALU380 近海（但し母船より1海里）搭載艇小型船舶安全規則適合検討及び浸水状態復原性試験報告書にもとづく

江戸川区危機管理室室長　山口正幸（やまぐちまさゆき）さん

車いすにも対応の6人乗りが地域住民の“命綱”になる！

江戸川区が発注したセーフティボートは、特注の6人乗り仕様だ。できるだけ多くの人を乗せたい、しかし水上での取りまわしも考慮しなければならないといった点を考慮し、浜口ウレタンと協議の結果、両者のバランスがいい6人乗りを採用。車いすの人もそのまま乗降可能で、重量も本体のみで55kgまで抑えた。このモデルは、後に同社のラインナップに加えられることになったのだという。

江戸川区は現在、このボートを区の避難所でもある小中学校100校と、区の施設6カ所、合計106カ所に配置している。江東5区で自衛隊や消防が1日に救助できるのは、2万人程度が限界だとする国の報告もあり、救助隊が到着するまでに自力での救助活動を迫られる可能性も高い。こうした点からも、使用前の準備などが不要で、使う人を選ばないボートが備えられているという点は、地域の安心にもつながるだろう。

「大きな水害では浸水も数メートルになり、沈没は命に関わります。そんなときに“沈まない”という特徴は非常に心強い。セーフティボートは水害時の“命綱”だと考えています」と語る山口さん。その言葉に、どんな状況でも住民を救うという江戸川区の強い決意が垣間見えた。