公開日：2021-06-30

換気に不安のある災害時の避難所でも、強力空気清浄機で感染症対策を万全に。

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感染症研究の最前線で導入され始めている、処理能力の高い大型空気清浄機。研究機関だけでなく、不特定多数の人が集まる公共の場や、災害時の備えとしても役立つという。詳細を、「朝日ライフサイエンス」の齋藤さんに聞いた。

※下記はジチタイワークスVol.14（2021年6月発行）から抜粋し、記事は取材時のものです。
[提供]朝日ライフサイエンス株式会社

災害時の感染症対策は“換気”の環境整備が課題。

長引くコロナ禍で、もはや感染症対策は生活の一部として浸透しつつある。マスク着用や手指消毒など個人での対策はもちろん、公共の場においても、国が示す対策がおおよそ順守されている状況といえるだろう。

一方、災害が起きた状況での感染症対策については、まだまだ確立されていない印象だ。避難所における感染症対策については、厚労省のホームページなどで指導が行われてはいるが、「避難所の“換気問題”は、早急に対策が必要でしょう」と齋藤さんはいう。避難所という狭い空間での換気は、季節や天候にも左右され、十分な換気ができない状況が生まれると、感染リスクは大きく上昇するという。各自治体での環境整備が重要な課題なのだ。

より強力な空気清浄機が広く必要とされる時代に。

研究所や医療機関などに、超低温フリーザーを納入およびメンテナンスしていた同社が「GENANOナノスケール浮遊粒子除去ユニット（以下、ジェナノユニット）」を取り扱うことになったのは、PM2.5による大気汚染など時代の流れによる空気清浄の重要性に着目したことがきっかけだった。

「数年前から高性能の空気清浄機を世界中で探していたところ、フィンランド生まれのこの製品に出会いました」と齋藤さん。高い処理能力に惚れ、令和２年１月に日本での販売を開始した。ところが販売開始直後、新型コロナウイルスの世界的な流行が発生。VTT（フィンランド国立技術研究センター）で、いち早く新型コロナウイルスへのジェナノユニットの有効性が検証されることとなる。その結果、「0.003マイクロメートル※（３ナノメートル）以上のウイルスや浮遊菌を99.5％捕集し、装置内で不活性化する能力があることが実証されたのです。

全く予期していなかった事態とはいえ、感染拡大防止に役立つ製品だと確信できたことは、大きな自信につながりました」。
※1マイクロメートル=1ミリメートルの1000分の1

※内部は専用液で定期的に自動洗浄。処理水は微量のため自然に蒸発
空気中のナノスケールの浮遊粒子を取り込み、内部で不活性化・洗浄されることで、閉鎖された空間でもクリーンな空気に。
設置時にはパーティクルカウンター測定を行い、運転前と後の空気の清浄度合いを数値で確認できるので安心だ。

感染症研究の最前線で導入、フィルター不要の独自構造。

現在、ジェナノユニットは、感染症研究機関や放射線を扱う密閉空間など、シビアな感染症対策が求められる現場でいち早く導入されているという。

感染症研究の最前線で導入された設置例

「我々が、この製品をご提案しているのは、多くの空気清浄機で使用されているHEPAフィルターが不要という点が大きいですね」と齋藤さん。清掃や交換の際の感染リスクが軽減されることも選ばれている理由なのだとか。フィルターは経年劣化するため、災害用の備蓄にも不向きなのだという。また、空気清浄機には薬剤やオゾンを放出するタイプもあるが、そういった物質を発生させることもないので、どんな場所でも使える。

さらに、安心してもらうための独自の工夫として、設置の際にはパーティクルカウンター測定を行っている。空気中に浮遊する粒子の大きさや数を計測するもので、運転前後の数値を比較することで、目に見えない清浄効果を、目で見て確認することができるのだ。この対応は導入後の信頼にもつながるだろう。
「大雨や強風の災害時、自然換気は非常に困難です。環境や気候に左右されない、安心できる空間のために、ぜひ活用していただきたいですね」。

朝日ライフサイエンス代表取締役社長
齋藤国巳（さいとうくにみ）さん